ตาลโตนด : ขุมทรัพย์ที่ถูกมองข้าม

ประโยชน์ของตาลโตนด

• ช่อดอกตัวผู้ (งวงตาล) และช่อดอกตัวเมีย (ปลีตาล) ให้น้ำหวานที่เรียกว่าน้ำตาลสด  สามารถนำมาบริโภคได้ และถ้าเคี่ยวก็จะได้น้ำตาลรูปแบบต่างๆ เช่น น้ำผึ้ง น้ำตาลปี๊บ น้ำตาลปึก น้ำตาลแว่น น้ำตาลผง
• ผลตาลอ่อนมาก ๆ เนื้อผลด้านติดขั้วเรียกว่า “หัวตาล” นำมาปอกเปลือกเอาเฉพาะเนื้อใน  ใช้แทนผักจิ้มน้ำพริก และทำแกงคั่ว เรียกว่า “แกงหัวตาล”
• ผลตาลที่แก่ขึ้น จะมีเมล็ดอยู่ข้างใน เรียกว่า “ลูกตาลสด”  ใช้รับประทานสด ๆ หรือนำไปลอยแก้ว ใส่น้ำเชื่อม
• ผลแก่ส่วนเนื้อของลูกตาลมีสีเหลืองสด นำมาคั้นเอาเส้นใยออกจะได้สารสีเหลืองที่เรียกว่า “แคโรทีนอยด์”  นำไปใช้แต่งสีในอาหารและขนมต่าง ๆ  ได้เช่น ขนมตาล เค็ก ไอศครีม ฯลฯ
• เมล็ดลูกตาล หากนำมาเพาะ พอเริ่มงอก เนื้อในเมล็ดจะเปลี่ยนเป็นจาวตาล  ใช้เชื่อมกับน้ำหวาน เป็นจาวตาลเชื่อม หรือจะนำไปทำเป็นแกงส้มก็ได้
• ใบตาล  ที่ร่วงแล้วสามารถนำมามุงหลังคาบ้าน หรือใช้ทำพัดขนาดใหญ่ที่เรียกว่า “ตาลปัตร”
• ลำต้น ก้านใบ ทางตาล  ทำเฟอร์นิเจอร์  ลอกท้องใบสดของทางก้านใบ มาควั่นทำเชือกที่เหนียวดีมาก
• เส้นใย ใช้ทำกระดาษ  แปรง ไม้กวาด และเชือก
• เปลือกหุ้มเมล็ดตาล  ใช้เป็นเชื้อเพลิง  ทำถ่าน หรือถ่านกัมมันต์ คุณภาพดี
• น้ำส้มสายชูหมัก น้ำตาลสดที่ได้จากตาลโตนดสามารถนำมาหมักเป็นน้ำส้มสายชู  ที่มีรสชาติกลมกล่อม นิยมใช้ประกอบอาหารพื้นบ้านในภาคใต้